No puedo dejar de amarte.

 

¡Cómo pasa el tiempo! Dentro de unos días, 20 años que nos dejó un cantante, compositor y pianista estadounidense considerado uno de los cantantes más icónicos e influyentes de la historia de la música y conocido a menudo por sus contemporáneos como "El Genio": Ray Charles. Ray Charles (Ray Charles Robinson) nace en Albany, Georgia y a los cinco años desarrolla un glaucoma que le dejará completamente ciego; a los siete se muda a Florida a una escuela para enseñar a ciegos sin recursos donde aprenderá música. Empieza a tocar jazz y empezará a experimentar con la mezcla de música góspel con letras profanas y a modernizar temas country, como esta I Can't Stop Loving You, lo cual creo controversia pero supo contactar con el público, amplía la banda e integra a un coro femenino con las que sus temas aumentan en calidad, y también cambia de compañía fichando con una que le da completa libertad y sueldo de estrella blanca. Más tarde consigue su primer número uno que será su versión de Georgia On My Mind al que seguirá otro con Hit The Road Jack. Ray Charles fue uno de los mitos del rhythm & blues. Su estilo, personalísimo y eficaz, influido en primera instancia por Louis Jordan, Charles Brown y el inefable Nat “King” Cole, siguió ganando adeptos durante medio siglo y ha hecho de él uno de los personajes más carismáticos de la historia de la música. Su fusión de variados estilos musicales resultó un hallazgo. Conjugó a la perfección rhythm & blues y rock & roll, sin olvidar sus guiños al jazz (por ejemplo, en su colaboración con Benny Carter) u otros estilos tales como el country, la opereta, el gospel o el pop. Dueño de una voz singular y reconocible por todos, su figura trajeada se convirtió en uno de los iconos más representativos de la música del siglo XX. Su voz rota, marcada y trágica una veces, melodiosa y dulce otros, e instalada en la frontera de sus propios recursos interpretativos, constituyó una de sus mejores dotes, y puede parangonarse con las de Louis Armstrong, Nat “King” Cole o Bessie Smith. Colaboró también con Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, así como con Stevie Wonder. Pero la adicción a la heroína provoca que en 1965 tenga que someterse a una cura de rehabilitación y un año de libertad condicional. Los setenta serán años duros y en los ochenta la película The Blues Brothers y su participación en canción We Are The World le redescubren para las nuevas generaciones que comprarán sus recopilatorios y le permitirán volver a giras en grandes aforos. Muere en 2004 por agravamiento de sus problemas hepáticos a los 73 años. Y ahora hablemos de la canción con la que lo recordamos: este clásico de las baladas country ha sido grabado por artistas especializados en todo tipo de géneros: blues, pop, swing, jazz, rockabilly, folk rock… La canción salió de la pluma de Don Gibson en 1957 y él mismo la grabó. Sin lugar a dudas, la versión que más se recuerda es la de Ray Charles de 1962, tan personal y tan eterna. Otras versiones memorables fueron las de Kitty Wells, Roy Orbison, Frank Sinatra, Tom Jones, Ella Fitzgerald, Van Morrison o Count Basie, quien hizo una versión instrumental en clave de jazz. I can’t stop loving you es, claro está, una canción de amor. El narrador recuerda una relación que tuvo y que no ha podido olvidar, por lo que decide vivir su vida con los sueños del ayer. Las horas felices que pasaron juntos no hace tanto le ponen triste, porque «no puede dejar de amarla». La música arranca con unas notas suaves de piano contestada por los coros para que entre la voz nasal y personalísima del cantante con el apoyo de los violines y contrabajo creando una pieza de singular sensibilidad y belleza.