Ben A. Barres (nacido como Barbara), fallecido neurobiólogo de la Universidad de Standford, en Estados Unidos, con importantes trabajos sobre la interacción entre las neuronas y las células gliales o auxiliares en el sistema nervioso, que hizo una transición de sexo en 1997, reconoció que sus descubrimientos tenían menos aceptación cuando los firmaba como mujer (después de impartir su primer seminario como hombre, se oyó comentar a un científico asistente: «Ben Barres ha dado hoy un gran seminario, su trabajo es mucho mejor que el de su hermana [pensando que Barbara era su hermana]»). Pero esto no solo sucede en el campo de la ciencia, han existido muchas mujeres artistas olvidadas a la sombra de los hombres: de sus maridos, de sus padres o incluso de sus ayudantes; dicen que “detrás de todo gran hombre existe una gran mujer”; y el tiempo (y el esfuerzo de los que trabajan para recuperar a las mujeres artistas) está demostrando que algunos han llegado a ser grandes apropiándose del trabajo de ellas. En algunos casos, digamos que por omisión, ellos se llevaban los méritos. Este es el caso de Robert Capa, seudónimo detrás del cual se encontraban dos fotoperiodistas: Gerda Taro y Endre Erno Friedmann. Cuando Gerda Taro murió, Friedmann siguió utilizando el seudónimo, y por lo tanto él se llevó todos los méritos del trabajo realizado por los dos. Luego están los casos en los que era la misma sociedad la que dejaba a las mujeres artistas a la sombra de sus maridos asignándoles la etiqueta de “mujer de” o “amante de”; pero de su trabajo nadie hablaba. Las pintoras Gabriele Münter y Francoise Gilot fueron eclipsadas por Kandinsky y Picasso respectivamente; y no sería hasta después de la muerte de la fotógrafa Lee Miller que se recuperaría su legado gracias a los esfuerzos de su hijo. Pero no siempre ha sido por esas cosas: los comerciantes de arte borraron la firma de Judith Leyster porque las obras firmadas por una mujer tienen menos valor que las de los hombres; y hace unos años, la artista Fumiko Negishi además de denunciar a Andrés de Felipe por despido improcedente, le reclamó que le reconociese la autoría y coautoría de varias obras que el artista habría exhibido y vendido sin reconocer su trabajo. Como dijo Virginia Woolf: “Me aventuraría a decir que Anon., que escribió tantos poemas sin firmarlos, era a menudo una mujer”. Que los editores piensen que las novelas firmadas por mujeres atraen menos público no es cosa del pasado, así lo aseguró en la BBC la autora de Harry Potter, J.K. Rowling, a quien le sugirieron que esconder su género era la mejor opción para asegurarse un mayor número de ventas.
Y luego están las inclasificables, como quien recordamos hoy, Gala Dalí, una intrusa en todas partes, icono y musa de surrealistas, creativa y libre, odiada y amada a partes iguales, que no dejaba a nadie indiferente, despertaba devoción y rechazo con idéntica vehemencia: Lorca sintió por ella una especial querencia, pero Buñuel o Breton la detestaban porque tenía una personalidad muy fuerte. Más que belleza, era su magnetismo lo que no dejaba indiferente, como si siempre quedase algo en ella por descubrir. En cualquier situación era ella misma, no le importaba lo que pensasen los demás, no disimulaba si algo le disgustaba, no se esforzó nunca lo más mínimo por caer bien. Por eso chocó frontalmente con Buñuel, aunque siempre mantuvo que él se sintió atraído por ella, cosa que pudo ser cierta. Era altiva, inaccesible, y tenía una gran vida interior. La red de afectos de Gala era escueta y predominantemente masculina. A Éluard, Ernst y Dalí se añade otro enorme pintor –Giorgio de Chirico–, y una relación un tanto morbosa y freudianamente perversa con su hermano y su padrastro. No hay constancia de que se interesase por otras mujeres de la órbita surrealista, como Remedios Varo, Maruja Mallo o Leonora Carrington, y la mayoría de la gente le aburría. A Simone, la esposa de Breton, Gala le resultaba insufrible. Se puede entender la antipatía que despertaba entre las mujeres observando la atracción que sentían por ella los hombres, pero hubo una excepción: la poeta Marina Tsvetáyeva, a quien se sintió muy unida y gracias a la que Gala conoció la poesía, un territorio que nunca abandonó. Su carácter arisco no le facilitó las cosas. Era la intrusa. Sus padres le inculcaron una desconfianza hacia todo y todos, que se acentuó a reconocerse como una intrusa allí donde estaba, y comprendió que como tal no podía fiarse de la gente, sólo de sí misma. Tuvo cierta obsesión por ser autosuficiente, sobre todo en el aspecto económico. No olvidaba que estuvo enferma de tuberculosis y que podía recaer en cualquier momento y, por otro lado, muy joven vivió cómo la Revolución Rusa arruinó a muchas personas de su entorno.
Nacida en Kazán (Rusia) con el nombre Elena Ivánovna Diákonova, Gala creció en un hogar en el que el dinero era tan abundante como los libros. A los once años, el padre de la pequeña falleció y, poco después, su madre, una mujer rusa culta y aristócrata, se casó con un abogado a quien Gala consideró su verdadero padre y se trasladaron a Moscú, donde a la niña llamaban “Galia”. A los dieciocho años, Gala, que sufría de tuberculosis, dejó la fría Moscú para trasladarse al sanatorio Claudel, en Suiza, cerca de Davos, donde le recetaron un fuerte medicamento que afectó gravemente a su salud física y mental, pero la estancia en el sanatorio también le trajo cosas buenas: Gala compartió el espacio con otros jóvenes artistas, entre los que se encontraba un incipiente poeta de diecisiete años ingresado por la misma enfermedad, conocido, por aquel entonces, como Paul-Eugène Grindel: era el futuro escritor Paul Éluard, con el que se casó en París en 1917 y con quien tuvo su única hija, Cécile, que se quedó al cuidado de su suegra. Fue un matrimonio a tres, ya que formaron un triángulo amoroso junto al artista Max Ernst, amigo íntimo de Éluard. Juntos viajaron a Cadaqués, donde conocieron a Salvador Dalí, diez años más joven que ella. “¿Qué hace una mujer como yo en España?”. Esto se preguntaba Gala cuando llegó a Cadaqués en el verano de 1929. La pregunta tenía cierto sentido: ella era una mujer de mundo, sofisticada y culta, y la España de los años 20, más todavía un pequeño pueblo de la costa catalana, sin turistas entonces, estaba muy lejos de los ambientes que acostumbraba a frecuentar. El motivo que la había llevado allí era sobre todo económico: Cadaqués era un destino mucho más barato que el sur de Francia en el que pasar las vacaciones, y a Gala y su marido Paul Éluard no les sobraba el dinero. Joan Miró había presentado a Paul al joven Dalí en una sala de baile de París, y la idea del veraneo en el pueblecito parecía seductora; allí partieron los Éluard con su hija Cécile, el galerista Goeman y su esposa y René Magritte y su mujer Georgette Berger. Se alojaban en el Hotel Miramar, todavía abierto hoy con el nombre de La Residencia. Aquel verano aciago determinaría todo su futuro. A Dalí le encantó Gala desde la primera vez que la vio, con su aire andrógino, sus ojos oscuros y la nariz aguileña; la describió como un “efebo en femenino” y creyó reconocer en ella un amor de infancia. El proceso de su enamoramiento puede considerarse muy típico o todo lo contrario; al fin y al cabo, el escenario era un clásico paisaje mediterráneo, la bahía de Portlligat por la que Dalí y Gala comenzaron a dar largos paseos, pero el objeto de sus charlas no lo era tanto: hablaban sobre traumas infantiles, surrealismo y coprofilia. Como si no fuese ya abundante la presencia de artistas allí, también apareció Buñuel para trabajar junto a Salvador en el proyecto de la película La edad de oro; desde el principio, el aragonés odió a Gala. “De la noche a la mañana, Dalí ya no era el mismo”, cuenta en sus memorias. “Toda concordancia de ideas desapareció entre nosotros, hasta el extremo de que yo renuncié a trabajar con él en el guion de La edad de oro. No hablaba más que de Gala, repitiendo todo lo que decía ella. Una transformación total”. Según Dalí, éste se llevó “una decepción terrible, pues había venido a Cadaqués con la idea de colaborar conmigo en el guion de un nuevo filme, mientras yo estaba más y más absorto en alimentar mi locura personal y sólo podía pensar en esto y en Gala”. Gala y Dalí se casaron por lo civil en 1932, en el santuario de Els Àngels, en Gerona, y por el rito católico en 1958, tras dispensa del Papa Pío XII. «Sólo ella me salvó de la locura, de una muerte temprana», escribió en sus diarios el pintor.
Dalí jamás habría sido Dalí sin Gala. Él la reconoció como coautora de muchas de sus obras (Dalí firmó sus "mejores obras" con el nombre conjunto de ambos, "Gala Salvador Dalí") y, en general, del proyecto daliniano que ambos elaboraron en conjunto. Más allá de su relación con el pintor catalán, Gala fue una mujer indómita, cautivadora, intelectual y creativa que desarrolló su propia obra surrealista y se convirtió en uno de los personajes más icónicos del movimiento. El romance entre ambos empezó durante aquellos días en Cadaqués y continuó cuando Paul regresó a París y Gala se quedó en la Costa Brava, asegurando que lo hacía para beneficiar la salud de su pequeña hija. En la capital francesa, André Breton, padre del surrealismo, había introducido a la pareja en el círculo artístico de la ciudad, donde ambos habían deslumbrado a los intelectuales; especialmente Gala, que no dejaba indiferente a nadie. Pero tras conocer a Salvador Dalí, la joven creadora rechazó regresar a aquel mundo, dejando al gran poeta Éluard por un joven artista al que aún no conocía nadie. Para lo pública que parecía ser la vida de la pareja y lo mucho que les gustaba montar un espectáculo, a lo largo de sus más de 50 años juntos, Gala y Dalí fueron muchas cosas: el genio loco “avida dollars” y la musa, el enigma, la extranjera, la bruja, hasta fundirse en lo que parecía un único ente. Contar su historia supone hablar de algunas de las personalidades más fascinantes de su tiempo, de arte revolucionario, de sexualidad heterodoxa, de violencia, dinero y surrealismo atravesando un convulso siglo XX. Después, los acontecimientos se precipitaron hasta el inicio de la guerra civil, durante la que asesinarían a Lorca. En el verano del 35, Lorca y Gala se conocieron y quedaron fascinados el uno por el otro, pese a que la reacción del poeta cuando se enteró de que Dalí vivía con una mujer no había sido muy entusiasta, según recoge Gibson. En octubre de ese mismo año dejaron la casa de Portlligat llevándose todo lo que tenían de valor, preocupados por el convulso ambiente político, pasaron la guerra civil en Francia, pero en cuanto terminó esta, empezó la segunda guerra mundial, y Gala se puso a organizar el exilio (dorado) a Estados Unidos. Pero antes de embarcar desde Lisboa, Dalí quiso volver a Figueres a despedirse de su padre y su hermana Anna María, quién sabe si por última vez. El panorama que se encontró fue desolador. Su padre, notario libertario de tendencias casi anarquistas, era ahora un franquista convencido, igual que muchos de los antiguos republicanos y catalanistas de toda la vida con los que había tratado. “El ensayo revolucionario ha sido tan desastroso que todo el mundo prefiere Franco”, escribía en una carta el pintor. Desde Lisboa, junto a Man Ray y René Clair, los Dalí embarcaron para Estados Unidos en agosto de 1940.
Gala y Dalí volvieron en el 48 a la España franquista, con no poca polémica por oposición por ejemplo a la figura de su antiguo amigo Buñuel, que permaneció en el exilio. En el gris panorama de la época su particular visión artística y sus famosas excentricidades resultaban tan llamativas como inofensivas. Para entonces, la leyenda negra de Gala, que venía desde los tiempos en los años 20 en los que alternaba con el círculo de las vanguardias como esposa de Éluard, se fraguaba hasta llegara su apogeo, como chivo expiatorio en el que era fácil descargar las culpas de su marido, la verdadera responsable de su transformación en “avida dollars”. Si Dalí pintaba mal o era pretencioso, culpa de Gala, si no se tragaba los trances de Breton, culpa de Gala, ella siempre estaba disfrazándose, disimulando, echaba las cartas, era una bruja. Breton la temía. Pero sus aspiraciones eran muy lícitas: ser rica y famosa. Eso lo quiere cualquiera. Durante los años 60, Dalí adquirió una categoría casi legendaria, se relacionaba con todo tipo de gente ya fuera montando happenings en Cadaqués, asistiendo a fiestas en París o dando uno de sus famosos tés neoyorkinos en el St. Regis, su casa de Portlligat, muy lejana ya a aquella choza de pescadores que había alquilado, se transformó en un destino de peregrinación de hippies, bohemios, turistas y curiosos llegados de medio mundo. Allí acudieron por ejemplo John Lennon y Yoko Ono después de casarse en Gibraltar. Dalí declaraba “me gusta estar rodeado de toda clase de gente, lo más joven y guapa posible”, y lo conseguía con creces.
En 1969, Dalí le regaló a su compañera el castillo de Púbol, un espacio que fue para Gala la famosa habitación propia que Virginia Woolf reclamaba para las mujeres creativas. La artista aceptó el regalo con una única condición: Dalí solo podía entrar en el castillo si ella le mandaba una invitación previa. Así, Gala se refugió entre las paredes de lo que ser convirtió en su pequeño universo, un lugar en el que floreció como escritora y como artista de objetos surrealistas, en el que redactó sus memorias en una libreta Moleskine repleta de cambios, tachaduras y correcciones, detalles que ponen en evidencia el perfeccionismo y la voluntad literaria de la autora. Tras toda una vida dedicada al arte, Gala falleció en Portlligat y enterrada en su preciado castillo de Púbol, donde Dalí había ordenado construir dos criptas, una junto a la otra, en las que las manos se entrelazaban bajo tierra. Desconsolado, el artista se trasladó al castillo, donde deseaba permanecer los últimos años de su vida hasta que pudiera ocupar el espacio vacío que había quedado junto a Gala. Sin embargo, a causa de un incendio en 1984, Dalí tuvo que trasladarse a Figueras, donde fue enterrado. Así, Gala quedó resguardada para siempre bajo los cimientos de su habitación propia, su templo creativo, el lugar en el que, lejos de la mirada pública y para desconocimiento de muchos, vivió una de las artistas más icónicas y desconocidas del movimiento surrealista. Después de tantas fricciones, en su testamento, Dalí, legaba su obra, patrimonio y derechos al gobierno español. Los escenarios de su vida –Portlligat en Cadaqués, Figueres y el castillo de Púbol– se han convertido en un destino turístico de primer orden, el conocido como “triángulo daliniano”. Sigue siendo uno de los pintores más populares del siglo XX y, como se encargó Gala de construir a lo largo de su vida, una marca muy rentable. «Yo sé dónde está/ el pan de vida/ tan blanco es/ que cerrando los ojos/ lo continuo a ver por transparencia/ pan de vida/ yo sé dónde está el horno/ en las llamas del cual/ he visto prefigurada/ la imagen tan amada/ de Gala». Esos versos de Salvador Dalí retratan lo que era Gala, intrusa, musa y pan de vida.
