Tradiciones navideñas y tradiciones navideñas.

El 24 de diciembre gran parte del mundo está celebrando la Nochebuena, el nacimiento de 

Jesús (instaurado el 25 de diciembre en el año 800 por coincidir con la coronación como 

emperador de Carlomagno,aunque se trata de una festividad instituida, según la tradición, por

 

el Papa Telésforo, en el siglo II. La elección de tal día se debió, al parecer, a que el 25 de 

 

diciembre los romanos celebraban el Natalis Solis Invicti, la festividad del Sol Naciente 

 

Invencible), probablemente con el árbol de Navidad, las figuritas del Belén y la cena 

 

cantando villancicos… Hablando de cantos y de tradiciones hoy, hay uno muy especial: 

El Canto de la Sibila (el Cant de la Sibil·la originalmente), sobre todo de Mallorca.

 

La Sibila es un personaje conocido de la mitología griega y romana1, aunque también aparece 

en la tradiciones mozárabe, cristiana y judía. Estas mujeres, las sibilas, eran muy solicitadas 

porque se decía que tenían el don de la profecía; se las describía como longevas, introvertidas, 

solitarias, reservadas y misteriosas, habitaban en lugares de difícil acceso como grutas. 

Algunos ejemplos de Sibilas conocidas son la de Eritrea en pleno trance profetizó la Guerra de 

Troya o la Sibila de Cuma conocida porque aparece en La Divina Comedia de Dante Alighieri.  

Se trata de una tradición que proviene de las celebraciones litúrgicas de la Baja Edad Media y 

que fue muy popular en Francia, España, Italia y Portugal. El testimonio más antiguo de la 

sibila cristianizada y cantada en monasterios (no popularizada aún) lo aporta un manuscrito en 

latín del monasterio de San Marcial de Limoges (Francia), en pleno Imperio Carolingio. En 

España el documento más antiguo que se conserva es un manuscrito visigodo de la mezquita

de Córdoba del año 960, perteneciente a la liturgia mozárabe. Del siglo XI data también el 

manuscrito de Ripoll redactado en latín, en el ámbito de la cultura litúrgica hispánica, siendo 

en poblaciones de la actual Catalunya, en donde en buena medida arraigaría. El Canto de la 

Sibila constituyó pues una tradición cultural cristiana que tenía como tema central el juicio final 

que se emitiría sobre buenos y malos, es decir, sobre los fieles al Rey y Juez Universal, cuya 

llegada era anunciada desde la fiesta de su nacimiento en la condición humana. Inicialmente 

no fue propio de la Nochebuena actual pero la verdad es que, para su popularización, fue 

determinante la incorporación del canto en los maitines de Navidad. En la actualidad, esta 

tradición solo se conserva en la isla y ciudad de Mallorca, donde se introdujo después de la 

conquista por Jaime I, y en l’Alguer (Alghero), una pequeña localidad de la isla de Cerdeña en 

Italia de tradición catalana y donde aún se conserva el habla del idioma, ya que estas dos 

poblaciones fueron las únicas que se saltaron la prohibición del Concilio de Trento en el siglo 

XVI sobre él por considerarlo un rito pagano, aunque, en los últimos años, el Canto de la Sibila 

está alcanzando tanta popularidad que se ha empezado a recuperar en algunas iglesias de 

Menorca, Valencia y Catalunya, así como otras más además de las actuales de la isla de 

Mallorca..

 

El Canto de la Sibila es un drama litúrgico que anuncia el Juicio Final en la celebración del 

nacimiento del hijo de Dios y comienza con un versículo poderoso, aterrador (para la época) 

como es este: Iudicii signum tellus sudore madescet (“El día del juicio toda la tierra se 

empapará de sudor”).  Durante la celebración de la Misa del Gallo, formalmente antes de que 

ésta empiece, una joven, vestida con una túnica, a veces bordada en el cuello, acompañada 

habitualmente por una capa, con una espada que mantiene suspendida delante de la cara y 

con la que, una vez finalizado el acto, forma una cruz, interpreta un canto gregoriano a capella, 

ocasionalmente acompañada por el órgano de la iglesia y dos niños mientras recorren la 

iglesia hasta llegar al coro. Se interpreta, como se ha apuntado, en la noche del 24 de 

diciembre y es tal su belleza, aclamado como uno de los fenómenos más singulares y 

relevantes de la historia musical mallorquina por la convergencia de tradición popular y música 

culta, que en 2010 fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la 

UNESCO, al igual que la Fiesta de los Patios de Córdoba (que, todo sea dicho, es más 

conocida). 

 

No hace falta remontarse al Concilio de Trento y sus prohibiciones litúrgicas para darse cuenta,  

más allá del Canto de la Sibila, de la (rápida) evolución de las “tradiciones” y costumbres 

navideñas hasta llegar en poco tiempo a lo que son hoy, una muestra obscena de vorágine 

comercial y consumista disfrazada bajo una pátina de sensiblería y pseudo solidaridad. Yendo 

sólo a unos años atrás, la Navidad era nada más que una época de vacaciones escolares y

poca cosa más; en las casas se solía instalar un pesebre, nada de árbol, que, a veces era un 

conjunto de figuras de papel recortable, que la chiquillería comprábamos en la papelería de 

Mateo, Papá Noël era un personaje, en el mejor de los casos, exótico y percibido como ajeno, 

imperando de calle los Reyes Magos que, aparte de hacerse esperar hasta el final de las 

vacaciones escolares, demostraban que algo de magos tenían, pues “adivinaban” en sus 

regalos lo que se necesitaba, generalmente de material escolar. En cuanto a las comidas de 

estos días, nada de turrones o cava; a lo sumo unas tortas de chicharrones para tomar, sólo 

algún día, tras el cotidiano potaje, horneadas en la panadería de Carmen, “la Palala”. ¿A qué 

seguir? No es lo único que ha cambiado en nuestra cotidianidad: hoy son familiares, no sólo 

Papá Noël o el árbol, sino, ya fuera de la Navidad, expresiones como Halloween, Black friday, 

Ciber monday, Thanksgiving day,…, la mayoría vinculadas a aspectos comerciales. 

¿Tradiciones?

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1En la Grecia clásica, la Sibila era el arquetipo de la profetisa y la sacerdotisa. Mujer de sabiduría y vehículo de las revelaciones divinas, constituía a la vez el símbolo de la mujer arcaica que reunía muchos atributos encarnados antaño por las Diosas Madres del Paleolítico, las Magna Mater de Oriente y del mundo clásico grecorromano, como Isis, Ishtar, Deméter y Atargatis. El oráculo de la Sibila Eritrea, que anunció en el siglo II a. C. la llegada de una edad de oro del hombre con el nacimiento de un niño, hijo de una madre virgen, permitió al cristianismo aprovechar esa figura y recuperar ese oráculo para proclamar el mensaje de la segunda venida del Mesías.. La tradición de celebrar el Canto de la Sibila por Navidad parece iniciarse musicalmente en los siglos IX-X (San Marcial de Limoges). Sus visiones apocalípticas son trágicas y desgarradoras, pero la música que las acompaña es armónica y mágica. El Canto de la Sibila se cantó durante siglos por la voz onírica de un niño, ya que las mujeres tenían prohibido hacerlo dentro de los templos, salvo en los monasterios femeninos. Gracias a este canto milenario, la luz de las sibilas sigue todavía viva en voz y figura femenina.