Cuenta el conocido neurocientífico David Bueno1 que le propusieron participar en una de las múltiples versiones del tema, popularizado ya desde su creación en el año 1988 por el incombustible Dúo Dinámico, y convertido virtualmente en himno en la primera ola de la pandemia por el coronavirus Covid-19, Resistiré, y que declinó la oferta, sin que ello pudiera interpretarse como rechazo a la canción2, basándose en criterios lingüísticos acerca del significado profundo del título de la canción respecto del mensaje que se pretendía transmitir.
Más allá de frivolidades semánticas, este hecho nos permite reflexionar sobre la diferencia entre el título de la canción y el término Persistiré, que David Bueno decía encontrar más acorde con la situación, siguiendo su razonamiento. En efecto, si acudimos a las definiciones del Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, encontramos que “resistir” es (en segunda acepción) Sufrir un padecimiento físico o moral,... sin dejarse vencer por él y, a menudo, sin quejarse o tratar de evitarlo., mientras que “persistir” es (también en segunda acepción) Mantenerse firme y constante en una manera de ser o de obrar, que no es lo mismo. En la práctica, ambos conceptos van ligados: resistir el sufrimiento sin dejarse vencer por él, y ser persistentes en el logro de nuestras metas son dos grandes capacidades del ser humano. Pero, al resistirnos, empezamos a hacer tan grande lo que nos está ocurriendo que puede llegar a convertirse en un obstáculo. Y si el bloqueo persiste en el tiempo y afecta a nuestros objetivos, puede llevarnos al estancamiento personal, haciéndonos más difícil encontrar soluciones a la situación que estamos viviendo.
En palabras de David Bueno, persistir es una llamada a la proactividad. Hace que te marques un objetivo -acertado o no- y que hagas pasos adelante para conseguirlo. Con más o menos rapidez pero activamente, es decir, con cierto optimismo y motivación, tienes que caminar hacia allí. Resistir es como decirte me quedo como estoy porque todo podría ser peor y, por tanto, no avanzas. Como nuestro entorno cambia sin parar, si sólo resisto, si no avanzo, me quedo atrás. Por supuesto que el hecho de persistir siempre incluye una dosis de resistencia, especialmente los días que no podemos seguir avanzando. Pero es necesario que nunca perdemos de vista nuestra meta, nuestras metas.
Para acabar de intentar entender y asumir la diferencia, veámoslo desde la óptica de la neurociencia: todo lo que somos, todo lo que decidimos, todo lo que sentimos se encuentra en el cerebro, un órgano "que tiene el tamaño de un coco y la forma de una nuez". El cerebro sufre ante cualquier incertidumbre y una de las funciones principales del cerebro es anticiparse a los cambios, las novedades o las incertidumbres que pueden representar una amenaza. Si esto no se hace bien, aumenta la sensación de miedo. Más miedo de la que haría falta para gestionar una situación compleja como la que vivimos porque si el cerebro sufre ante las incertidumbres, ¿como no tenemos que sufrir con esta pandemia? ¿Podríamos haber imaginado hace sólo unos meses una situación más cambiante e incierta que la actual?
En las circunstancias de pandemia actuales, en que todo es incierto, persistir es no conformarnos. Seguir las normas que se nos dan para evitar grandes contagios, sí, pero no creerlas de manera sumisa sino entender por qué lo hacemos, tomando conciencia de las limitaciones con un punto de optimismo, que es difícil en situaciones como esta: ver qué puedes salvar, juntarte con los otros, todo menos decirte que no hay nada que hacer. Y recordar que lo que hace el grupo nos influye, pero lo que hacemos nosotros también influye el grupo. Nos cuesta tanto gestionar la incertidumbre porque llevada al extremo es una amenaza y, por tanto, debemos protegernos, pero también puede ser una oportunidad y si se ve como una oportunidad, hay que estar pendiente de poderla aprovechar para que no pase de largo.
El problema es que la amenaza de la pandemia es múltiple (de salud, económica, personal, familiar, social,...) y sabemos que hay mucha gente que no le ha ido bien en uno o más de uno de sus aspectos, por lo que todavía vemos la amenaza con más intensidad y nuestro cerebro responde a las amenazas con la emoción del miedo, que nos lleva a escondernos o a huir, o con la emoción de la ira, que nos lleva a defendernos agresivamente. Pero hay que pensar que las oportunidades volverán. Por eso hay que persistir, porque si estamos convencidos de que las oportunidades volverán, la forma en que nuestro cerebro gestiona la situación es a través de la curiosidad, ver qué puedo aprovechar de esta oportunidad. Puede tardar más o menos, depende, entre otras cosas, de cuando tengamos la vacuna, pero las oportunidades volverán y, como se ha apuntado, hay que estar alerta para que cuando lleguen, que llegarán, no pasen de largo.
En esto tiene mucho que ver la Educación (con mayúsculas), con la tradición cultural y educativa de cada país, porque hay tradiciones educativas en que la reflexión está presente desde la infancia: la escuela no dice que las cosas han de aprender porque sí sino que dedican muchas horas a discutir por qué las cosas son como son, sus ciudadanos están acostumbrados desde pequeños a cuestionarlo todo, desde muy pequeños los hacen reinterpretar todo lo que van aprendiendo, mientras nosotros estamos más acostumbrados a creérnoslo.
El problema es que cuando acabe (y cómo acabe) todo ésto, saldremos un poco “tocados”, seguro, pero no tiene porque ser en un sentido negativo; hay el síndrome llamado de la cabaña, de las personas que han pasado mucho tiempo encerradas en una habitación o en una casa, y luego tienen miedo a los espacios abiertos, a las personas desconocidas, porque no se sienten protegidas, lo que puede llevar o hacia un cierre interno, o hacia un incremento de agresividad. 
Al final, lo único positivo ante esta situación confusa, aunque no lo parezca, es afrontarla con optimismo3, parte ciencia y parte carácter porque el optimismo es un estado mental que se relaciona con la motivación y con la felicidad y, precisamente, uno de los objetivos individuales y como sociedad es ser felices, o intentarlo, al menos y persistir en ello. Como contrapunto, el miedo sólo produce el ser temerosos. Debemos persistir para lograr ser felices. Si todo lo hacemos bien, hay muchos números para que todo acabe bien pero no podemos renunciar a la reflexión y a tomar decisiones pensando en todos. Pensar es cansado, sí, pero no podemos dejar de hacerlo si queremos ser los verdaderos directores de nuestra vida.
Para quien quiera saber más, y volviendo al principio, David Bueno acaba de publicar "El arte de persistir", un viaje a las profundidades del cerebro para aprender a gestionar el cambio y la incertidumbre que ahora, en plena tercera ola (¿o es primera inacabada o continuación de la segunda, o… ?) de confinamientos, su lectura es especialmente oportuna pues no sólo habla de los efectos de esta pandemia en nuestra salud mental sino que nos recuerda que todo lo bueno y extraordinario que tiene el ser humano, pero también toda su maldad, tienen que ver con lo que pasa dentro del cerebro y las doscientas páginas del libro describen con detalle este órgano vital y, aún, lleno de secretos. ---------------------------------------
1David Bueno Torrens es doctor en biología y profesor de genética en la Universidad de Barcelona tras haberlo sido en la de Oxford, centrándose en la genética del desarrollo y la neurociencia, y su relación con el comportamiento humano. Ha publicado más de cincuenta artículos científicos en revistas especializadas y, en el ámbito de la divulgación, ha escrito una decena de libros para acercar la ciencia a la ciudadanía, así como varios libros de texto. En 2010 ganó el Premio Europeo de Divulgación Científica «Estudio General»
2Musicalmente me puede gustar la canción, pero la letra, no. Dice que debemos resistir los golpes, y no estoy de acuerdo. Lo que tenemos que hacer es evitarlos, tenemos que aprender a gestionarlo todo para que los golpes no lleguen. A nadie le gusta recibir golpes. Por lo tanto, este "Resistiré" es un canto a no hacer y aceptar sin movernos todo lo que nos venga, aunque sufrimos.
3Una de las formas de disminuir la incidencia de los efectos negativos de esta situación por la pandemia es, curiosamente, manteniendo una buena rutina, tan similar como sea posible a la que teníamos “antes”. Sin rutina, la sensación de amenaza se incrementa, y con ella, el estrés y todos los efectos negativos que lleva asociados. Y, por supuesto, otra manera es mantenernos mentalmente y físicamente tan activos y proactivos como sea posible. La actividad contribuye a mantener buenos niveles de neurotransmisores implicados en la sensación de optimismo. No se trata, ya se ve, de "resistir", como dice la canción que ha vuelto a estar unos días de moda, sino de "persistir"
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