¿Cuándo acaba una pesadilla?

Existe un conocido bulo (lo es; hay investigaciones científicas que lo desmienten de forma 

categórica) según el que la memoria de los peces es de una duración de tres segundos 

cuando, por ejemplo, según esas investigaciones, la mayoría de los peces pueden recordar 

a sus depredadores hasta un año después de ser atacados por ellos; y una carpa que ha 

estado a punto de morder el anzuelo recuerda la experiencia y evita a los pescadores durante 

varios meses. Además, si hay que inspeccionar una zona donde sospechan que hay un 

predador, es habitual que lo hagan por parejas para aumentar la seguridad, como lo harían 

un par de compañeros policías. 

Lo que sí es cierto es que la memoria, y no sólo en los peces, es maleable, condiciona y 

engaña certificando que las cosas son exactamente sin ninguna duda, las que recordamos y 

como las recordamos dando lugar con ello a situaciones chuscas como la de afirmar que el 

día 1 de mayo se celebra de toda la vida (porque es lo que yo conozco) la festividad católica 

de San José Obrero, cuando es bien sabido que esta celebración litúrgica fue instituida en 

1955 por el Papa Pío XII para aprovechar el aconfesional Día del Trabajo, o que la 

tauromaquia ha sido siempre un bien de interés cultural cuando lo cierto es que fue 

recientemente, en noviembre de 2013, declarada en el Senado Patrimonio Cultural gracias a 

la mayoría del Partido Popular y el apoyo de UPN, 


Con esto del confinamiento pasa tres cuartos de lo mismo, que nos fiamos sólo de nuestra 

corta memoria personal, que no lo ha conocido y lo ve, por tanto, inusual, sin caer en la 

evidencia indiscutible de que el confinamiento de ciudades o regiones ha sido una de las 

medidas que a lo largo de la historia han tomado gobernantes y reyes para hacer frente a las 

crisis sanitarias (y no sanitarias), como la actual provocada por la pandemia del coronavirus. 

En esto de ahora, China fue el primer país en imponer la cuarentena a sus ciudadanos para 

luchar contra el contagio de eso que se llamaría Covid-19. Una decisión que pocas semanas 

después adoptaron otros numerosos gobiernos del mundo: primero fueron Italia, España o la 

India, y después ha sido implementada en otras regiones del mundo para intentar contener 

el número de contagios del virus. 

Otro ejemplo, del que no nos acordamos, claro, de limitación del movimiento entre los 

ciudadanos a lo largo de la Historia por una crisis sanitaria se vivió con la llamada ‘peste 

negra’. De hecho, esta enfermedad provocó uno de los confinamientos más duros que vivió 

Europa y tuvo lugar en el siglo XIV, una pandemia que solo en el 'Viejo Continente' dejó 

cerca de 25 millones de muertos, aunque se calcula que segó la vida de entre 40 y 60 

millones de personas más en África y Asia, y cuyas consecuencias se han alargado durante 

décadas en estos países. Desde entonces, cualquier brote de peste ha sido temido por 

todas las clases sociales1. Ante el avance imparable de la enfermedad, fueron muchos los 

príncipes, como los italianos, que decidieron cerrar sus ciudades para evitar la entrada de 

personas contagiadas. Esta misma medida fue adoptada por los distintos gobernantes de las 

ciudades y regiones europeas a las que llegaba la enfermedad.

Sin embargo, no hace falta retroceder tanto en el tiempo para ver que el confinamiento fue 

una decisión recurrente en caso de epidemias, pues otro ejemplo en la Historia lo 

encontramos en el siglo XVIII, momento en el que la ciudad de Girona cerró las puertas de la 

ciudad para evitar la entrada de todas las personas que vinieran desde Francia, a causa de 

la llamada 'Gran Peste de Marsella'2. En esta ocasión, se trató de una enfermedad que segó 

a la población del sur del estado galo.  

Las cuarentenas no tuvieron un efecto sanitario inmediato, pero hicieron posible que poco a 

poco la peste retrocediera en diversos países. Otras enfermedades, por desgracia, tomaron 

el relevo. El cólera se convirtió en una de las más terribles, como demostró la epidemia que 

afectó a Europa en 1830 y a Norteamérica dos años más tarde. Los países involucrados 

procuraron frenar el contagio, como en los tiempos de la peste, a través de la cuarentena. No 

fue hasta la Conferencia Internacional de París de 1903 cuando un gran número de países 

se puso de acuerdo para aplicar idénticos criterios acerca de las cuarentenas. Este 

procedimiento entraría en declive tras la Segunda Guerra Mundial, ante la convicción de que 

podía ser beneficioso en unas circunstancias y contraproducente en otras, pues el remedio 

no se demostró tan eficaz desde el punto de vista de la sanidad pública, pero sí útil para 

otros objetivos: limitar los movimientos de los enemigos del gobierno o implantar el 

proteccionismo económico ya que las consideraciones políticas iban a mezclarse en más de 

una ocasión con las cuestiones estrictamente sanitarias. En este sentido, es llamativo que 

con la actual pandemia del Covid-19, el consenso es casi total respecto a la necesidad, 

mientras no se halle un remedio eficaz, de aislar a la población en sus hogares, aunque el 

debate sobre el alcance de ese confinamiento sea constante, pero en la lista de las 

excepciones clamorosas, más preocupados en preservar su forma de entender la economía 

que predican que en la supervivencia de sus conciudadanos, se codean el estadounidense 

Donald Trump o el brasileño Jair Bolsonaro entre otros. 


Y acaba aquí el confinamiento dentro de acalorados debates acerca del cómo y en qué plazo, 

pero, ¿acaba la amenaza del Covid-19 y su contagio? Porque, la verdad, es que el mundo, 

que está paralizado, busca respuestas. Los lugares que una vez estuvieron llenos del ajetreo 

y el bullicio propio de la vida cotidiana se han convertido en pueblos fantasma con 

restricciones masivas y han cerrado fábricas, colegios, se han impuesto restricciones a los 

viajes y se han prohibido reuniones numerosas, y no digamos tumultuosas. La ciudadanía 

está desconcertada, y le gustaría tener una idea aproximada acerca de cuándo acabara todo 

ésto. Según fuentes oficiales, la pandemia acabará, posiblemente, al cabo de entre 2 y 4 o 5 

meses de cuando se inicie la relajación del confinamiento3, aunque estos tiempos son muy 

variables, de forma que, "una vez que se constate el último caso diagnosticado, deberán 

dejarse pasar "dos cuarentenas" es decir, 28 días, para considerar el final de la transmisión”. 

Pero incluso si el número de casos comienza a disminuir en los próximos  meses, todavía  

podemos estar lejos del final.

¿Y no hay salidas? ¿Cuándo terminará y cuándo podremos seguir tranquilos con nuestras 

vidas aunque sea en una nueva normalidad, alineada, seguramente, nos cueste más o 

menos admitirlo, con una nueva realidad? Porque está claro que la estrategia actual de 

autoaislamiento, que muchos países han puesto en marcha, no es sostenible a largo plazo 

porque el daño social y económico consecuente sería catastrófico. Lo que necesitan los 

países que ya han alcanzado el pico de la epidemia es tener claro cuál va a ser la "estrategia 

de salida", es decir, cómo van a levantar las restricciones y volver a la normalidad, pese a  

saber que el coronavirus no va a desaparecer, claro que si se levantan las restricciones que 

frenan el virus, entonces los casos inevitablemente se dispararán. ¿Qué hacer?
Básicamente, desde el punto de vista sanitario, hay tres formas de salir de este lio, sin perder 

de vista que sólo se ha luchado contra el contagio, y que el virus sigue campando a sus 

anchas.
    
    - Que un número suficiente de personas desarrollan inmunidad al virus tras contraer la 

infección
    - Cambiar permanentemente nuestro comportamiento como sociedad
    - Desarrollo de una vacuna


Respecto de la primera, la Inmunidad natural, dicen los expertos que faltaríann al menos dos 

años (cuando menos) para que se produjera, pero cuándo puede suceder todo esto es 

incierto y no debe olvidarse que el plantear conseguir así la inmunidad colectiva es un 

proceso en el que cada vez más personas se tienen que infectar. Y hay dudas sobre si esta 

inmunidad duraría, toda vez que otros coronavirus, que causan síntomas de resfriado común, 

conducen a una respuesta inmune muy débil y las personas pueden contraer el mismo virus 

varias veces en su vida.

La segunda opción son los cambios permanentes en nuestro comportamiento que nos 

permiten mantener bajas tasas de transmisión, lo que podría incluir, obviamente, mantener 

vivas algunas de las medidas que se han implementado. O introducir pruebas rigurosas y 

aislamiento de pacientes para tratar de estar al tanto de cualquier posible brote. Fácil decirlo 

y comprensible pero, a la vista de numerosos comportamientos individuales observados en 

las fases de desconfinamiento que creen que la lucha contra la pandemia es sólo cosa del 

Gobierno y no algo íntimamente supeditado a la responsabilidad de cada uno, y acudiendo a 

nuestro rico refranero, una cosa es predicar, y otra dar trigo. Conviene en este punto no echar 

en saco roto el hecho incuestionable de que mientras el virus ande suelto sólo se puede luchar 

contra su propagación o contagio, y en eso tienen mucho que ver las actitudes individuales: 

extremar la higiene de manos, respetar el llamado distanciamiento social (divulgado en dos 

metros standard, pero variable al alza en función de que se esté quieto, caminando, corriendo, 

en bicicleta, etc:), llevar puesta mascarilla (tanto para no contagiarse uno como para no 

contagiar a los demas por ser uno portador asintomático del virus), evitar ¡ay! las añoradas 

efusiones con las peronas estimadas,...

Queda, pues, la vacuna como casi única opción respondiendo a la creencia de que a nivel 

mundial, la ciencia encontrará soluciones. Esta de las vacunas es una forma natural de 

hacerle frente a las enfermedades infecciosas. Un inciso sobre ésto. las vacunas se utilizan 

en personas sanas para reforzar el sistema inmunitario y prevenir enfermedades graves y 

potencialmente mortales, le "enseñan" al cuerpo cómo defenderse cuando microorganismos, 

como virus o bacterias lo invaden, mediante el sistema de exponerlo a una cantidad muy 

pequeña y muy segura de virus o bacterias que han sido debilitados o destruidos, de manera 

que el sistema inmunitario aprende luego a reconocer y atacar la infección si está expuesto a 

ella posteriormente en su vida. Como resultado de esto, no se enfermará o se puede tener una 

infección más leve. Si se vacuna a suficientes personas, en torno al 60% de la población, y el 

virus no es capaz de causar brotes, se alcanza lo que se conoce como el concepto de 

inmunidad colectiva. 


La investigación de vacunas (varias y en varios laboratorios) se está llevando a cabo a una 

velocidad sin precedentes, pero no hay garantía de que sea exitosa y requerirá inmunización 

a escala mundial y, además, la mejor suposición es que una vacuna podría estar lista en 

entre 12 y 18 meses si todo sale bien4, lo que es mucho tiempo si tenemos en cuenta las 

restricciones sociales adoptadas y que no tienen precedentes durante tiempo de paz (las 

redes sociales han promovido una teoría de conspiración que afirma que el virus detrás del 

Covid-19 ya era conocido y que una vacuna, por tanto, ya estaba disponible).

Pero no hay garantías de que se encuentre en el corto o medio plazo una vacuna contra el 

coronavirus ni otras medicinas, que también se están investigando, que dificulten su 

propagación y transmisión, por lo que en ese caso no queda otra que aprender a vivir con el 

riesgo de la enfermedad,  lo que significa intentar siempre reducir los números de contagios y 

muertes y mantenerlos a niveles bajos a través de, por ejemplo, hacer pruebas a escala 

masiva y luego rastrear el virus a través de una combinación de tecnología y rastreadores de 

contacto humano. Por ahora, un puñado de estudios clínicos que buscan dar con una 

fórmula contra el coronavirus ya están en la fase de pruebas en humanos, pero todavía se 

trata de investigaciones reducidas y los pronósticos más optimistas hablan de una 

producción a gran escala para 2021. Alrededor de 100 grupos de investigación están 

buscando vacunas y casi una docena de ellos están ya en las primeras etapas de ensayos 

en humanos o listos para comenzar. Aunque son muchos, los científicos alertan de que solo 

unos pocos podrán superar los muchos obstáculos que quedan, pero cuántos más 

investigadores allá, más posibilidades habrá de llegar a la vacuna.

Pero, al tiempo que se anuncian rápidos avances en el desarrollo de una vacuna contra el 

coronavirus, expertos internacionales han puesto sobre el tapete otra peliaguda cuestión. 

Cuando la vacuna esté finalmente lista, dentro de un año o un año y medio, ¿será el mundo 

capaz de producir y repartir todas las dosis necesarias? Si miles de millones de personas 

necesitaran un nuevo tipo de vacuna contra el coronavirus, y las empresas siguieran 

produciendo también las cantidades habituales de vacunas contra la gripe, el sarampión, las 

paperas, la rubeola y otras enfermedades, podría llegar a haber una grave escasez de 

producción. Y es que podría "no ser físicamente posible" fabricar suficiente vacuna para 

todos. A lo que se añade, además, el riesgo de que los países ricos acaparen las dosis 

disponibles en detrimento de los más pobres.

O sea, se pueda o no acabar con la pandemia, todo seguirá igual.

Y continúa... 

---------------------------------------------------

1En la Edad Media, el origen de las enfermedades epidémicas, como la peste, era por completo desconocido. Lo que sí se sabía es que el contacto personal favorecía el contagio. Giovanni Boccaccio, en su obra El Decamerón, explicaba así en el siglo XIV cómo se extendía la peste negra: “Contribuyó a dar mayor fuerza y vigor a esta pestilencia el hecho de que los sanos visitaban o se comunicaban con los que habían adquirido el mal”. En un mundo en el que la medicina estaba poco desarrollada, no existía remedio más eficaz que el aislamiento. Las autoridades ordenaban el cierre de las ciudades afectadas. Eso no evitaba que, en aquellos momentos de pánico, muchos quisieran huir a otros lugares en un intento desesperado de ponerse a salvo. Como ahora con las segundas residencias por ejemplo.

2Algunos ya estaban contagiados, y al marcharse ayudaban a la extensión incontrolada de la epidemia. De ahí que contra estos “autoexiliados” llegaran a aplicarse procedimientos extremos. El historiador Geoffrey Parker cuenta que, en Sant Cugat, cerca de Barcelona, a mediados del siglo XVII, los vecinos mataron a tiros a dos individuos que venían de Barcelona. Temían que pudieran ser portadores de la peste.

3Referidos estos plazos al final de la crisis sanitaria. Otra cosa es el final, y vuelta a la “normalidad” (habrá que definir qué se entiende por “normalidad”) de la crisis socio-económica, y esperemos que no humanitaria, vinculada, que ya se anuncia de años.

4Aunque en esto también hay voces discrepantes: el jefe de Servei de Malalties Infeccioses del Hospital Germans Trias i Pujol, de Badalona (Barcelona) y director del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, el prestigioso Dr. Bonaventura Clotet, ha considerado que en septiembre puede haber ya una vacuna contra el coronavirus. Por el contrario, para el  jefe del servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del Hospital Clínic, de Barcelona, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona e investigador de ISGlobal, Dr. Antoni Trilla, sería un éxito tener resultados de la vacuna en 18/24 meses, y la directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dra. María Neira, ha admitido desde Ginebra (Suiza) que es "probable" que en otoño se produzca una nueva oleada de la Covid-19, para la que no se espera una vacuna hasta el año que viene..