Hoy tenemos la oportunidad de traer a este blog la que está considerada como una de las mejores canciones británicas de todos los tiempos, que ha servido de inspiración a gran número de artistas y que ha generado numerosas publicaciones en las que se ha tratado de explicar su surrealista letra. Fue A whiter shade of pale (Con su blanca palidez), el único éxito de relevancia del grupo Procol Harum pero que les bastó para convertirse en leyenda. El grupo se forma en 1967 con la intención de darle un empujón a eso que se estaba llamando rock progresivo y del que serán uno de sus pioneros. Tan sólo le faltaba un letrista de solvencia y lo encuentra en un poeta capaz de crear historias potentes y dotarlas de un gran impacto sensorial. Su primera canción será ésta, que fue número uno en las listas inglesas y en las de medio mundo. En los diez años siguientes trataron de volver a dar con la tecla del éxito pero tan sólo colocaron un Top10 y un Top20. Por eso, las malas lenguas siempre dicen que Procol Harum fueron unos One Hit Wonders y que deben su éxito y fama a una sola canción, pero… ¡menuda canción!, una de esas composiciones que el mundo seguirá girando y seguirán sonando y siendo veneradas por lo colosal de la composición. Fue toda una revolución y llevó al mundo del rock hacia lo sinfónico. El grupo del que el resto de material brilló también, pero sí, nunca al nivel de este tema,, se disolvió en 1977 aunque desde 1991 han ido haciendo alguna gira de vez en cuando para alegría de sus fans nostálgicos. Situémonos en 1967 y en las mágicas palabras con las que empieza el tema, “We Skipped the Light Fandango”… Ese mágico inicio ha llevado a miles de personas al escucharlo a llorar de emoción, pero en ese mismo espacio-tiempo coincidió este tema con dos otras composiciones a la altura de la misma. Una fue obra de los Moody Blues: “Nights in White Satin”, y la otra, menos conocida vino desde Grecia: “Spring, Summer, Winter and Fall” de Aphrodite’s Child; estas tres canciones acercaron al pop al sinfonismo y, de repente, nuevos horizontes aparecían en el mundo musical. Las versiones de ”A Whiter Shade of Pale” han sido numerosas, a pesar de las dificultad de ser original en una versión , a pesar de su idiosincrasia: Annie Lennox, Michael Bolton, Box Tops, Joe Cocker, King Curtis, Ringo Starr, Gary Brooks, Willie Nelson,...La letra parece que nos habla de una fiesta en la que una pareja se está enrollando en medio del ruido y el alcohol. Ella palidece mientras escucha lo que dice un molinero y que parece que supone su separación. Pero él no quiere e intenta recurrir a todos sus recursos para que ella le deje, aunque parece que no lo consigue. Es cuando la chica dice que no hay razón para contar esa historia y el molinero se queda más blanco al sorprenderse que ella está allí, y ha metido la gamba hasta el fondo. Pero es que luego entramos ya en el enigma esotérico sin sentido alguno. Cartas del tarot (¿?), 16 vírgenes vestales (¿?) y ojos abiertos que podrían haber estado cerrados y ver lo que sucedió… Eso es lo que nos cuenta la letra. ¿Hablaría el molinero de una fiesta pagana en la que la chica fue la protagonista? Nunca lo sabremos…El autor dice que sólo estaba puesto hasta arriba cuando la concibió pero no en su composición, pero parece evidente que LSD no le faltó en ningún momento. La música se “inspira” en dos cantatas de Bach (la 140 y la 156) y arranca con unas notas de órgano Hammond, bajo y batería que son míticas. La voz del solista, un poco chillona la verdad, le viene muy bien como contrapunto a la solemnidad de la melodía. Pocas canciones más perfectas que “A Whiter Shade of Pale” han sido creadas en la historia de la música y aquí se creó el concepto de pop barroco y de las letras crípticas basadas en el esoterismo. Podemos volver a hablar de las infinitas versiones que se hicieron de la misma, pero recordemos también que dicha canción inspiró otro éxito posterior: la célebre “Je t’aime… moi non plus” de Serge Gainsbourg y Brigitte Bardot/Jane Birkin. Las conexiones son totales, y recordemos que el “Bohemian Rhapsody”, de Queen, incluye la palabra “Fandango” en su célebre letra, y me parece un obvio homenaje a “A Whiter Shade of Pale”. ¿O es una coincidencia? El mundo seguirá girando y esta canción seguirá sonando dando paz, tranquilidad y amor a nuevas generaciones. La sensación de estar en una nube y de que todo en derredor pase a cámara lenta mientras miras al ser amado es lo que realmente transmite esa pieza maestra… Hasta que lees la letra y no entiendes nada de nada. Magistral, ¿o no?.
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