Cara al verano.

Verano. Sin duda la temporada más musicalmente celebrada, mientras que, que yo sepa, del invierno, la lluvia, el frío, todos los artistas se olvidan. Si acaso alguna cancioncilla con trineo, renos y un gordinflón con gorro de pompón. Fijaos en esta lista, por sólo recoger aquí algunos temas con summer o summertime en el título: Bon Jovi (Summertime), Aerosmith (Girls Of Summer), Bruce Springsteen (Girls In Their Summer Clothes), Bryan Adams (Summer Of 69), Kid Rock (All Summer Long), Lovin’ Spoonful (Summer in the city), Louis Armstrong & Ella Fitzgerald (Summertime), Eddie Cochran (Sumertime blues), Sly and The Family Stone (Hot Fun In The Summertime), John Travolta y Olivia Newton-John (Summer Nights), B-52’s (Summer of Love), Sex Pistols (God save the summer), hasta incluso nuestros Los Iberos (Summertime’s girl). Y Mungo Jerry, con su legendaria In The Summertime. Menuda canción de y sobre el verano. Esta banda, cuyo nombre está inspirado en uno de los gatos de la obra de T. S. Eliot “Old Possum’s Book of Practical Cats”, apareció en 1970, de la mano de Ray Dorset, verdadero factótum del combo, alma mater incansable, que hoy sigue dando galas y sacando best-of y componiendo canciones y grabando discos y firmando autógrafos. Pero Mungo Jerry no sobrevivió a In The Summertime, un one hit wonder como pocos. Lo tocaron por primera vez el 23 de mayo de 1970, en un festival en Newcastle-under-Lyme y gustó tanto que les invitaron a volver a tocar al día siguiente. A la semana siguiente ya estaba en el #1, quedándose siete semanas en esta posición. Pronto pasó lo mismo en una infinidad de países. Recibieron un montón de honores, premios y elogios. La canción fue la primera de la historia en ser editada en formato de maxi single. En septiembre, con la canción escalando en las listas europeas, la banda llegó a EEUU entre una gran expectación. Ese mismo año ‘Melody Maker’ eligió al grupo de Dorset como la mejor nueva banda del año y Mungo Jerry se coronó como una de las formaciones más relevantes de Reino Unido. ¿Y luego? Pues bien poco, al final se han quedado dos cosas de Mungo Jerry: una canción sumamente alegre y una pinta imposible, la del líder, del que su pelo y barba forman como un casco integral vegetal horrible. Durante los años siguiente la formación pasó por numerosos cambios con Dorset como único miembro estable de Mungo Jerry, una banda que irrumpió con fuerza con el cambió de década gracias al hedonismo de una composición sencilla y sin grandes pretensiones que, sin embargo, conectó con millones de personas en todo el mundo gracias a ese anhelo de verano, una poderosa sensación que llevó a ‘In the summertime’ a ser una de las canciones más reconocibles de aquella época, un tema evocador que ya es parte de la historia. Puede que la idea de hacer un éxito estival naciese después de que el debut de Mungo Jerry se convirtiese en número 1. Ray Dorset, líder de la banda, compuso el tema durante una pausa en su trabajo, durante un descanso que cambió su vida para siempre. No le llevo más de diez minutos y, sin embargo, la canción contiene la esencia del verano: las ganas de olvidarse de todo, de descansar, de pasarlo bien. Mungo Jerry ha seguido activa desde entonces. Aunque el tiempo no ha tratado demasiado bien al grupo, Mungo Jerry ha seguido editando discos aunque ninguno se aproximó a aquel éxito estival de 1970, a la canción que puso a medio mundo a bailar con ganas de verano.